Невеста - Страница 164

164

— Город отстраивается, — Одену приходилось перекрикивать и голоса, и шумы, обычные для порта, каким бы он ни был. — Когда дорогу откроют здесь будет...

Она покачала головой и коснулась уха: не слышит.

А встречали трое. Черный мундир разведки, и двое армейских. Все при чинах. Регалиях.

Наградах.

Приветствие было кратким. Сдержанным. Никого из троицы Оден не знал, но возможно, что и к лучшему. Новое место. Новые люди.

Дом на ближайшие года два. Возможно, что и дольше.

— Боюсь, что на Гримхольде только-только расчистку начали. И условия здесь не самые подходящие для... леди, — Нагор из рода Меди говорил со всем возможным почтением. Но вот взгляд его задержался на Эйо чуть дольше дозволенного.

Любопытство?

— Если леди будет угодно, — спокойно продолжил Нагор, — то в Эртейне для нее подыщут дом. Моя супруга с удовольствием помогла бы вам обустроиться.

Эртейн, если память не подводила, был небольшим городком лигах в двадцати... и наверняка там и вправду условия получше.

— Нет. Спасибо.

Она боится.

И оставаться здесь. И уезжать.

Дома различались по цвету. Их возводили из неоструганных досок, которые быстро теряли свой исконный, светло-золотистый окрас. И чем старше было строение, тем более темными были его стены.

Грязь.

Смрад.

Опилки. Перестук молотков, визг пилы. Лужи в свиных загонах. Коновязи. Кабаки. Бордель и высокий, разрисованный аляповатыми картами, игорный дом.

Людей в форме много, но не меньше и тех, кто подтягивался к Гримхольду в надежде просочиться на запертые тропы, провести по ним караван с живым ли грузом или же с редкими товарами, что сулят немалую прибыль на той стороне.

От низкой чайной отчетливо несет опиумным духом...

А вот у казарм почти чисто. И двухэтажное строение офицерского общежития, возведенное впритык к скале, выглядит вполне себе надежным. Да и гостиница имеет вполне приличный вид, в отличие от той, которая вплотную примыкает к борделю. Номер тесноват. Небольшая гостиная с узким окном, которое забрано решеткой. От подоконника сквозит, да и рамы рассохлись. Пол скрипит. Ковер местами протерт. Спальня, в которой с трудом уместились огромная кровать, массивный шкаф с треснувшей короной и секретер, почти закрывший единственное окно.

— Ну... не так и плохо, — сказала Эйо, трогая лоскутное одеяло. Поверх него на кровати возвышалась гора из подушек.

Неплохо.

Крыша не протекает.

И воду горячую подадут по первому требованию, правда, таскать будут в ведрах, а вместо ванны наполнят высокую бадью, но и вправду, случалось и хуже.

— Чисто... и вид из окна милый.

Поросший сизой травой склон, кусок коновязи и улица.

— Эйо, возможно, тебе и вправду будет лучше переехать в Эртейн.

Нахмурилась.

Стянув перчатку, положила на кровать.

— Мы выберем дом, такой, который тебе понравится.

Вторая перчатка легла параллельно первой.

— Наймем прислугу...

...и охрану.

— Я буду приходить по возможности. Заодно научусь порталы нормальные строить.

...на двадцать лиг королевского поводка хватит.

— Здесь я стану мешать? — она смотрит не на глаза, на руки, на золотую лозу и гроздья железного винограда.

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что скоро здесь зарядят дожди. Будет сыро. Холодно. Грязно. Здесь уже повсюду грязь, ты же видела.

Кивок: видела, но грязь пугает меньше, чем незнакомый город.

— Мне не нравятся условия, в которых тебе придется жить.

— Бывало и хуже.

— Бывало, — Оден присел рядом.

Вереск, серебро и мед... и серебра стало больше, а меда — капля. Но запах все равно дурманит.

— Но это не значит, что ты должна и дальше мучиться.

Обняла, прижалась и затихла.

— Если есть возможность устроиться с комфортом, то почему бы не использовать ее? Давай, хотя бы попробуем?

— И что я буду делать в этом... Эртейне? — название городка Эйо выговорила так, что стало понятно: он ей заочно не нравится.

— То, что хочешь. Там, полагаю, уже подобралось неплохое общество. Те же офицерские жены...

Фыркнула.

— Найдешь себе подруг. Вступишь в клуб. Или свой организуешь. Будете устраивать благотворительные вечера. Или там выставки. Сплетничать...

— Оден, они меня не примут.

— Не узнаешь, если не попробуешь.

В ее волосах невидимки не удерживались, выскальзывали стальными щепочками.

— Эйо, ты неверно оцениваешь ситуацию. Это ты можешь не принять кого-то.

Молчание. Вот же упрямое существо.

— Если не хочешь в Эртейн, то твой брат не откажется принять тебя в Долине.

...вот только Одену туда хода нет. Не хватало еще раз нарушить приказ Короля.

— Я справлюсь, — Эйо нежно касается подбородка. — Просто дорога и... все опять поменялось. Но я справлюсь.

— Знаю, радость моя.

— Ты... пойдешь в крепость?

— Завтра.

— Один?

Хотелось бы солгать, что да. В конечном счете, Гримхольд — это всего лишь место, ничем не отличающееся от мест иных. Сколько таких крепостей?

Сотни.

Вот только умирал Оден в этой.

— Я с тобой, — Эйо всегда умела слышать его. И отказываться он не стал.

С утра зарядил дождь. Мелкий и мутный, он смешал потускневшую небесную лазурь с грязью, и дорога, подсохшая было, вновь размокла. Зато скалы отливали прозеленью. И подъемник медленно полз по осклизлому боку горы.

Эйо стояла, обняв Одена, спрятавшись под тяжелым его плащом. И близость ее, теплое дыхание, которое ощущалось сквозь ткань, придавали сил.

Скрипел ворот. И стальная клетка то и дело вздрагивала.

164